Desde hace unas semanas, un cirus respiratorio está levantando las alarmas en la región. Se trata del virus sincitial respiratorio (VSR), un virus común que pertenece a la familia de los paramixovirus y es una de las principales causas de infecciones respiratorias en lactantes y niños pequeños. El VSR puede causar enfermedades de leves a graves, como resfriados comunes, bronquiolitis y neumonía.
El VSR se propaga principalmente a través del contacto directo con las secreciones respiratorias de una persona infectada. Puede transmitirse mediante la tos, los estornudos o el contacto con superficies contaminadas. Los síntomas pueden variar desde un resfriado común con secreción nasal y congestión hasta síntomas más graves, como tos persistente, dificultad para respirar y sibilancias. En bebés y niños pequeños, el VSR puede provocar bronquiolitis, una inflamación de las vías respiratorias más pequeñas que puede dificultar la respiración.
En la mayoría de los casos, el VSR causa enfermedades respiratorias leves y los síntomas desaparecen en aproximadamente una semana. Sin embargo, en bebés prematuros, lactantes con enfermedades cardíacas o pulmonares subyacentes, o personas con sistemas inmunológicos debilitados, las infecciones por VSR pueden ser más graves y requerir hospitalización.
No existe un tratamiento específico para las infecciones por VSR. El manejo suele centrarse en aliviar los síntomas, como mantener una hidratación adecuada, usar medicamentos para aliviar la fiebre y la congestión nasal, y en casos graves, proporcionar soporte respiratorio.
La prevención del VSR implica medidas como lavado de manos frecuente, evitar el contacto cercano con personas enfermas, limpiar y desinfectar superficies contaminadas, y promover la vacunación en grupos de alto riesgo, como bebés prematuros y lactantes con enfermedades crónicas.
Actualmente, la FDA ha aprobado la primera vacuna contra este virus, pero solo para personas mayores de 60 años. Se estima que en Estados Unidos, el virus causa entre 60 mil y 120 mil hospitalizaciones al año. Esta vacunas está diseñada para prevenir la infección por el VSR y reducir la gravedad de la enfermedad en caso de infección.
También se han desarrollado medidas preventivas y pautas de manejo para reducir la propagación del VSR y proteger a los grupos de alto riesgo, como los bebés y los niños pequeños. Estas medidas incluyen prácticas de higiene, como lavado de manos frecuente, evitar el contacto con personas enfermas, evitar grupos grandes de gente y mantener los ambientes limpios.
Actualmente, en Chile se ha establecido una alerta sanitaria por este brote, la cual conlleva el uso obligatorio de mascarillas para profesores y niños mayores de 5 años en espacios cerrados de establecimientos escolares hasta el 31 de agosto.
Es fundamental estar actualizado sobre las investigaciones y los avances en el desarrollo de vacunas contra el VSR, ya que la información puede cambiar con el tiempo. Se recomienda consultar con profesionales de la salud y autoridades sanitarias locales para obtener la información más reciente y precisa sobre las vacunas disponibles para prevenir enfermedades respiratorias.
